Au cœur du quartier Mazarin d'Aix-en-Provence, l'Hôtel de Caumont se dresse comme un témoignage exceptionnel de l'architecture aristocratique du XVIIIe siècle. Cette demeure somptueuse, transformée en centre d'art en 2015, invite les visiteurs à un voyage dans le temps tout en présentant des expositions temporaires de grande qualité. Entre son architecture raffinée, ses jardins à la française et sa programmation culturelle ambitieuse, l'Hôtel de Caumont s'impose comme un lieu incontournable du patrimoine aixois et une étape essentielle pour les amateurs d'art et d'histoire.
Histoire de l'Hôtel de Caumont
L'Hôtel de Caumont fut édifié entre 1715 et 1742 pour François Rolland de Tertulle, Marquis de Cabannes. Sa construction s'inscrit dans le développement du quartier Mazarin, extension urbaine commandée par l'archevêque Michel Mazarin au XVIIe siècle pour accueillir les demeures de la noblesse parlementaire provençale.
En 1796, le bâtiment devient la propriété de Pauline de Caumont, fille du dernier Marquis de Seytres, qui lui donnera son nom définitif. La famille de Caumont y résidera jusqu'au milieu du XIXe siècle, avant que la demeure ne connaisse diverses affectations : pensionnat de jeunes filles, puis siège du Tribunal administratif et de la Poste.
Classé monument historique en 1990, l'édifice était menacé par la dégradation lorsqu'il fut acquis en 2010 par Culturespaces, opérateur privé spécialisé dans la gestion de monuments historiques et de musées. Après quatre années de restauration minutieuse menée par des artisans d'art et des conservateurs, l'Hôtel de Caumont renaît en 2015 sous la forme d'un centre d'art qui redonne à ce joyau architectural sa splendeur d'antan.
La restauration de l'Hôtel de Caumont a mobilisé plus de 700 artisans et représenté un investissement de 12,6 millions d'euros. Ce chantier exemplaire a reçu le Prix du patrimoine culturel de l'Union européenne en 2016 pour la qualité de sa réhabilitation.
Architecture et Décors
L'Hôtel de Caumont représente un exemple parfait de l'architecture provençale des hôtels particuliers du XVIIIe siècle, alliant l'élégance française à des influences italianisantes propres au Midi.
La Façade et la Cour d'Honneur
La façade principale, d'une sobre élégance, s'articule autour d'un portail monumental donnant accès à une cour d'honneur pavée. Ce portail, orné de sculptures et surmonté d'un balcon en fer forgé, constitue déjà une véritable œuvre d'art. La symétrie et les proportions harmonieuses de la façade révèlent l'influence des principes classiques qui dominaient l'architecture de l'époque.
Les Intérieurs
La visite des intérieurs permet de découvrir une succession d'espaces somptueux, méticuleusement restaurés selon les plans d'origine et les techniques de l'époque :
- Le vestibule d'entrée, au sol en marbre polychrome et à l'escalier monumental orné d'une rampe en fer forgé
- Le salon de musique avec ses boiseries dorées et ses trumeaux ornés de scènes champêtres
- Le grand salon dont le plafond à caissons est décoré de stucs représentant les arts libéraux
- La salle à manger d'apparat avec ses tapisseries d'Aubusson
- Le cabinet de curiosités reconstitué selon l'esprit du XVIIIe siècle
- Les appartements privés, témoignant du raffinement de la vie aristocratique
Chaque pièce présente un mobilier d'époque et des objets d'art sélectionnés pour leur cohérence historique, permettant de s'immerger dans l'atmosphère du Siècle des Lumières.
Les Jardins
À l'arrière du bâtiment s'étend un jardin à la française conçu dans l'esprit des jardins classiques du XVIIIe siècle :
- Parterres géométriques bordés de buis
- Bassin central orné d'une fontaine en pierre
- Allées gravillonnées encadrées de cyprès et de lauriers
- Orangerie où sont abritées les plantes méditerranéennes en hiver
- Terrasse ombragée permettant de profiter de la vue sur les jardins
Ces jardins constituent non seulement un écrin pour le bâtiment mais aussi un espace de détente pour les visiteurs, offrant une parenthèse de calme au cœur de la ville.
Le Centre d'Art
Depuis sa réouverture en 2015, l'Hôtel de Caumont s'est imposé comme un centre d'art de référence, proposant une programmation culturelle ambitieuse et diversifiée.
Les Expositions Temporaires
Le centre présente deux grandes expositions par an, consacrées à des artistes majeurs de l'histoire de l'art ou à des thématiques artistiques spécifiques. Ces expositions, bénéficiant de prêts d'institutions prestigieuses nationales et internationales, se distinguent par leur rigueur scientifique et la qualité de leur scénographie.
Parmi les expositions marquantes qui ont jalonné l'histoire du centre, on peut citer :
- "Turner et la couleur" (2016)
- "Sisley l'impressionniste" (2017)
- "Chagall, du noir et blanc à la couleur" (2018)
- "Les Nabis et le décor" (2019)
- "Cézanne et les maîtres. Rêve d'Italie" (2020)
- "Trésors de Venise, la collection Cini" (2021)
- "Raoul Dufy, l'ivresse de la couleur" (2022)
- "Modigliani et Soutine, les destins croisés" (2023)
- "L'atelier de la lumière : les impressionnistes et l'eau" (2024)
Le Film Documentaire
Une des particularités de l'Hôtel de Caumont est la projection permanente, dans l'auditorium, d'un film documentaire sur Paul Cézanne. Intitulé "Cézanne au pays d'Aix", ce film emmène les spectateurs sur les pas du maître aixois, dans les paysages qui ont inspiré son œuvre. Réalisé avec des techniques innovantes et de superbes prises de vue, il offre un complément idéal à la visite de l'Atelier Cézanne.
La Programmation Musicale
En écho à la vocation première du salon de musique, l'Hôtel de Caumont propose régulièrement des concerts de musique classique et baroque. Ces moments musicaux, souvent organisés en soirée dans le cadre exceptionnel du grand salon, constituent des expériences uniques associant patrimoine et création artistique.
Pour profiter pleinement des expositions, privilégiez les créneaux d'ouverture en semaine ou en début de journée. Les audioguides, disponibles en six langues, offrent des commentaires détaillés sur l'histoire du bâtiment et les œuvres exposées. N'hésitez pas à compléter votre visite par une pause au café Caumont, situé dans l'ancienne cuisine de l'hôtel particulier.
L'Expérience de Visite
Un Voyage dans le Temps
La visite de l'Hôtel de Caumont constitue une véritable immersion dans l'art de vivre aristocratique du XVIIIe siècle. La minutie de la restauration, l'attention portée aux détails des décors et l'authenticité du mobilier permettent de s'imaginer invité dans une grande demeure du Siècle des Lumières. Cette dimension historique, au-delà de la simple contemplation esthétique, fait de ce lieu un témoin vivant du patrimoine aixois.
Une Approche Pédagogique
Le centre d'art accorde une attention particulière à la médiation culturelle, proposant différents niveaux de lecture adaptés à tous les publics :
- Visites guidées quotidiennes permettant d'approfondir la découverte des lieux et des expositions
- Ateliers créatifs pour enfants pendant les vacances scolaires
- Visites thématiques (architecture, décors, art des jardins)
- Conférences et rencontres avec des spécialistes
- Parcours numériques accessibles via l'application mobile du centre
Les Plaisirs Gourmands
L'expérience se prolonge avec le Café Caumont, installé dans la cour intérieure et les anciennes cuisines. Cette pause gourmande propose une carte inspirée des recettes provençales traditionnelles, avec une attention particulière portée aux produits locaux et de saison. En été, la terrasse du café offre un cadre enchanteur pour savourer une pâtisserie ou un rafraîchissement à l'ombre des glycines.
Le salon de musique de l'Hôtel de Caumont a accueilli en 1784 le jeune Mozart, alors en tournée en Provence. Ce dernier y aurait joué pour un cercle restreint d'aristocrates aixois, laissant un souvenir mémorable que l'on retrouve mentionné dans la correspondance de l'époque.
L'Hôtel de Caumont dans le Quartier Mazarin
La visite de l'Hôtel de Caumont s'inscrit idéalement dans une découverte plus large du quartier Mazarin, véritable joyau urbanistique du XVIIe siècle. Ce quartier, construit sur un plan en damier inspiré des principes de la Renaissance italienne, abrite plusieurs hôtels particuliers remarquables et la célèbre place des Quatre-Dauphins avec sa fontaine caractéristique.
En situant l'Hôtel de Caumont dans son contexte urbain, on comprend mieux les enjeux sociaux et artistiques de cette architecture nobiliaire qui a façonné l'identité d'Aix-en-Provence. La proximité avec le Cours Mirabeau, artère emblématique de la ville, permet d'ailleurs d'intégrer facilement cette visite dans un parcours urbain plus complet.
Informations Pratiques
Horaires
L'Hôtel de Caumont est ouvert tous les jours :
- Du 1er mai au 30 septembre : de 10h à 19h
- Du 1er octobre au 30 avril : de 10h à 18h
- Nocturnes : jusqu'à 21h30 certains vendredis pendant les expositions temporaires (programme à consulter sur le site)
- Fermeture annuelle : les 1er mai et 25 décembre
Tarifs
- Billet complet (expositions + film documentaire) : 14,50 €
- Tarif réduit : 11,50 € (étudiants, demandeurs d'emploi, enseignants)
- Jeunes (7-25 ans) : 10 €
- Gratuit pour les moins de 7 ans
- Pass Famille (2 adultes + 2 enfants) : 45 €
- Visite guidée (supplément) : 5 €
- Audioguide : 3 € (disponible en français, anglais, allemand, italien, espagnol et chinois)
Accès
L'Hôtel de Caumont se situe en plein centre historique d'Aix-en-Provence :
- Adresse : 3, rue Joseph Cabassol, 13100 Aix-en-Provence
- En bus : Lignes 1, 2 et 6, arrêt "Rotonde - Bonaparte"
- En voiture : Parkings conseillés "Rotonde" ou "Mignet" (5 minutes à pied)
- Depuis la gare SNCF : 15 minutes à pied ou bus ligne 1
- Accessibilité : L'ensemble du bâtiment est accessible aux personnes à mobilité réduite (ascenseur, rampes d'accès)
Contact
Hôtel de Caumont - Centre d'Art
Téléphone : 04 42 20 70 01
Email : contact@caumont-centredart.com
Site web : www.caumont-centredart.com
